AUTOMNE/HIVER 2018 COUVERTURES CANADA 47 LÉGISLATION This summer, the legal pair submitted a report with 50-plus recommendations for a federal prompt payment system and have been retained to help translate them into legislative language. “Having Reynolds and Vogel as part of this process makes the industry feel confident because it's a complicated issue that's easy to get wrong if you haven't lived and breathed it, which these two have,” says Sandra Skivsky, chair of the NTCCC. CRCA executive director Bob Brunet agrees that having Reynolds and Vogel involved at the federal level bodes well for the industry. What's more, he is confident the federal government is taking the right approach. “We support a legislative approach because it's our opinion that prompt payment can’t be enforced by contracts,” notes Brunet. “It can be scratched out or changed, so there need to be legislative mechanisms attached to it that lead to an enforceable solution. Reynolds and Vogel will push for that approach.” While several Canadian provinces are also taking action on prompt payment, Ontario stands out as having recently implemented Phase 1 one of its Bill 142, Construction Lien Amendment Act. The new legislation sets the foundation for prompt payment rules to be rolled out in the fall of 2019. The province's next step is to establish how to enforce those rules. “Ontario is now at the stage where it has to establish exactly how the prompt payment adjudication system will operate, who will adjudicate it, and how those adjudicators are going to be selected,” Skivsky explains. “We're talking about a whole new system that needs to be set up, and one that's essential to making prompt payment work.” Manitoba is also getting closer. Its Bill 218, The Prompt Payments in the Construction Industry Act, passed second reading this past April with a unanimous vote and is on track to follow Ontario's lead. Quebec also introduced prompt payment rules for its public sector projects, while to the west, Saskatchewan is awaiting the introduction of legislation this fall and British Columbia is in the early stages of lobbying for similar rules. The issue is being discussed in other provinces too, however Alberta's progress has been impacted due to an election next spring. Overall, says Skivsky, the pieces are falling into place: “[Most of] the world has [prompt payment legislation]; it just took a while to catch up here. We've been working on it in various forms since about 2010, and now that Ontario has succeeded, it's not only gotten the ball rolling in other provinces, but it has motivated the federal government to take a position as well.” CRCA has been involved in that fight for years and is confident Canada is moving in the right direction. Nevertheless, now is not the time to stand idle. “The deal isn't done until the ink is dried on the papers and the legislation has been proclaimed,” stresses Skivsky. “We need to all keep our foot on the accelerator and continue to remind the government and everyone else how important this is to our industry.”  Ces avocats ont soumis un rapport contenant plus de 50 recommandations. « La présence de Reynolds et Vogel dans le projet inspire confiance à l’industrie », explique Sandra Skivsky, présidente de la CNESC. « C’est un dossier dans lequel des législateurs inexpérimentés peuvent facilement se fourvoyer. Ce ne sera pas le cas avec ces deux experts. » Le directeur général de l’ACEC, Bob Brunet, convient que la participation de Reynolds et Vogel est de bon augure. De plus, il est convaincu que le gouvernement fédéral adopte la bonne approche. « Nous sommes en faveur d’une approche législative parce que nous sommes d’avis que le paiement rapide ne peut être appliqué par des contrats, note M. Brunet. On peut biffer ou modifier des clauses de contrat, mais on ne peut pas se soustraire à des articles de loi. Reynolds et Vogel favoriseront cette approche. » Alors que plusieurs provinces canadiennes prennent également des mesures sur le paiement rapide, l’Ontario se distingue comme ayant récemment mis en œuvre la phase 1 de son projet de loi 142, Loi sur la construction 2017. La nouvelle législation jette les bases des règles de paiement rapide qui doivent entrer en vigueur à l’automne 2019. La prochaine étape est d’établir le mode d’application des règles. « L’Ontario en est maintenant au point où elle doit établir exactement un système d’arbitrage et définir comment les arbitres vont être sélectionnés, explique M. Skivsky. On parle ici de mettre en place un tout nouveau système. » Le Manitoba s’en rapproche aussi. Son projet de loi 218 sur le paiement sans délai dans l’industrie de la construction, a été adopté en deuxième lecture en avril dernier par un vote unanime. Près de chez nous, le Québec a également introduit des règles de paiement rapide pour ses projets du secteur public, tandis que dans l’Ouest, la Saskatchewan attend le dépôt d’un projet de loi cet automne et la Colom- bie-Britannique en est aux premières étapes du lobbying pour des règles semblables. La question est également discutée dans d’autres provinces, mais les progrès de l’Alberta ont été affectés en raison d’une élection au printemps prochain. Dans l’ensemble, dit Mme Skivsky, les morceaux sont tous en place : « [La plupart des] pays ont [une législation de paiement rapide], il a juste fallu du temps pour les rattraper. Nous y travaillons sous diverses formes depuis environ 2010, et maintenant que l’Ontario a réussi, elle a non seulement fait bouger les choses dans les autres provinces, mais elle a aussi motivé le gouvernement fédéral à prendre position. » L’ACEC est impliquée dans cette lutte depuis des années et est convaincue que le Canada progresse dans la bonne direction. Mais ce n’est pas le moment de rester inactif. « L’accord n’est conclu que lorsque l’encre a séché et que la législation a été proclamée, conclut Mme Skivsky. Nous devons tous garder le pied sur l’accélérateur, et continuer à rappeler au gouvernement et à tout le monde combien c’est important pour notre industrie. » 